Concernant nos amis de compagnie, on peut estimer selon la société du cancer vétérinaire aux Etats-Unis qu’un chien sur 4 et un chat sur 5 sont susceptibles de développer un cancer. 

Il faut tenir compte du fait que le cancer est une maladie dont l'issue tend à être meilleure lorsqu'il est diagnostiqué tôt.

Pour nous assurer de détecter cette maladie potentiellement mortelle avant qu'il ne soit trop tard, les vétérinaires conseillent de surveiller et de consulter à l’apparition de certains signes cliniques caractéristiques :

• Présence de ganglions lymphatiques gonflés (plus facilement détectables derrière la mâchoire ou derrière le genou)
• Présence d’une masse ou d’une bosse qui grossit rapidement ou change de texture ou de forme.
• Ventre gonflé et distendu
• Perte de poids chronique
• Vomissements ou diarrhées répétées et inexpliquées
• Saignements
• Toux (même s’il existe aussi de nombreuses autres causes de toux chez les chiens et chats)
• Boiterie inexpliquée
• Difficultés pour uriner, déféquer ou respirer
• Mauvaise odeur orale ou modification de mâcher la nourriture
• Fatigabilité

Les types de cancers les plus courants chez les animaux de compagnie sont les suivants :

• Cancer du système lymphatique (Lymphome)
• Cancer de la peau et des tissus mous (Mélanome, Mastocytome, Fibrosarcome, Carcinome…)
• Cancer des vaisseaux sanguins (Hemangiosarcome,..)
• Cancers hépatique (foie) ou splénique (rate)
• Cancer des os ou des articulations (Osteosarcome)
• Cancer mammaire (Carcinome mammaire)
• Cancer de la vessie et des voies urinaires (Carcinome)
• Cancer du sac anal (Adénocarcinome)
• Cancer de la bouche (Mélanome).

Le mastocytome représente 20% des tumeurs cutanées chez le chien. Cette forme de cancer se manifeste par des masses sur la peau, particulièrement sur le tronc et les membres.

Les tumeurs mammaires touchent principalement les chiennes non stérilisées ou stérilisées tardivement. La moitié d'entre elles s'avèrent malignes et nécessitent une prise en charge rapide.

Le lymphome, cancer du système lymphatique, affecte les ganglions lymphatiques et figure parmi les diagnostics les plus fréquents en médecine vétérinaire. Les races comme le Golden Retriever, le Boxer et le Berger Allemand présentent une sensibilité accrue à ce type de cancer.

L'ostéosarcome, un cancer des os agressif, frappe surtout les chiens de grande taille. Ce cancer provoque des boiteries soudaines et une douleur intense, exigeant un diagnostic précoce pour maximiser les chances de guérison.

Le lymphome félin arrive en tête des cancers diagnostiqués chez les chats, avec une prédilection pour le système digestif. Les chats porteurs du virus de la leucémie féline présentent un risque accru de développer cette forme de cancer.

Les chats à robe blanche ou claire méritent une attention particulière face au carcinome épidermoïde, un cancer cutané lié à l'exposition solaire. Cette tumeur maligne se développe principalement sur la truffe et le bord des oreilles.

Les tumeurs mammaires touchent majoritairement les chattes non stérilisées. La stérilisation précoce, réalisée avant l'âge de six mois, réduit considérablement ce risque. Le fibrosarcome, localisé sous la peau, se manifeste par une masse ferme qui grandit rapidement entre les omoplates.

Les chevaux développent fréquemment des mélanomes cutanés, particulièrement les équidés à robe grise. Ces masses se localisent souvent sous la queue et autour des parties génitales.

Les NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) ne sont pas épargnés. Les hamsters présentent des lymphosarcomes dès l'âge de deux ans. Les lapins, quant à eux, font face à des adénocarcinomes utérins, un argument majeur pour leur stérilisation préventive.

Les sociétés savantes vétérinaires dans le monde, fédèrent des registres nationaux qui ont pour objectif d’estimer les fréquences de survenue des principaux cancers des animaux de compagnie. Ces données dépendent des pays et continents concernés, des différentes races, des groupes d’âge et bien sûr du sexe des animaux.

A titre indicatif, une étude reporte l’incidence des tumeurs spontanées dans le nord de l’Italie.

Vascellari M, Baioni E, Ru G, Carminato A, Mutinelli F. Animal tumour registry of two provinces in northern Italy: incidence of spontaneous tumours in dogs and cats. BMC Vet Res. 13 oct 2009;5:39.