Un vaccin thérapeutique autologue contre le cancer

Les vaccins thérapeutiques ne préviennent pas la maladie mais stimulent le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses déjà présentes. Les dernières avancées scientifiques montrent des résultats prometteurs dans le traitement des cancers du poumon, du pancréas et du mélanome pour les humains et les animaux. Les essais cliniques en cours laissent entrevoir une nouvelle ère dans la prise en charge des patients.

Un vaccin thérapeutique anticancéreux représente une approche médicale novatrice qui mobilise les défenses naturelles du corps. À la différence des vaccins classiques préventifs, cette stratégie vise à activer les lymphocytes T pour reconnaître et éliminer spécifiquement les cellules malignes.

Le processus repose sur l'identification de protéines tumorales uniques présentes à la surface des cellules cancéreuses. Ces protéines particulières permettent la création de complexes antigéniques fixés sur un vecteur minéral qui, une fois injectés, déclenchent une réaction ciblée du système immunitaire. Les laboratoires développent actuellement plusieurs types de vaccins : certains utilisent des cellules dendritiques modifiées du patient, d'autres exploitent des vecteurs viraux ou des néoantigènes spécifiques à chaque tumeur.

Cette diversité d'approches thérapeutiques augmente les chances de trouver un traitement adapté à chaque situation.

Le cancer est multiple car chaque type de cancer a ses propres caractéristiques. Mais au sein de chaque type de cancers, des particularités émergent selon :

- L’individu : deux patients atteintes du même type de cancer n’auront pas toujours les mêmes altérations génétiques à l’origine du cancer, pas le même comportement des cellules cancéreuses, pas la même évolution de la maladie. De plus, deux individus n’ont pas le même code génétique, donc le cancer dont ils seront atteints leur sera propre et unique.

- L’hétérogénéité des cellules cancéreuses au sein d’un même individu.

Avec le temps et leur multiplication, les cellules cancéreuses accumulent de nouvelles altérations génétiques, acquièrent des résistances au traitement. Ainsi les cellules cancéreuses peuvent évoluer au cours de l’évolution de la maladie et constituent une population de cellules différentes les unes des autres.

C’est pour cela que les traitements génériques actuels peinent à éradiquer toutes les cellules cancéreuses chez tous les patients. La recherche s’oriente de plus en plus vers des traitements personnalisés ou vers des combinaisons de traitements spécifiques à chaque cas.

Le vaccin thérapeutique développé par Hastim permet de palier à ces difficultés : c’est un traitement personnalisé qui permet de s’adapter aux spécificités du cancer de chacun et qui peut être adapté au fur et à mesure de l’évolution de la maladie.

Lorsque des cellules subissent des altérations génétiques, elles produisent des protéines différentes des protéines de cellules saines. L’ensemble de ces protéines est différent pour chaque cancer, tumeur, et individu. Ces protéines anormales sont détectées par des cellules du système immunitaire, et les cellules qui produisent ces protéines sont détruites. Un cancer se développe car les cellules cancéreuses ont trouvé un moyen d’échapper aux cellules immunitaires.

L’objectif du traitement développé par Hastim est d’activer/réactiver la capacité des cellules du système immunitaire à détecter ces protéines et à détruire les cellules cancéreuses.

Il s’agit d’un traitement personnalisé basé sur la purification de protéines issues de la tumeur d’un individu. L’innovation de ce traitement provient des propriétés des grains d’hydroxyapatite conçus pour sélectionner, fixer et concentrer ces protéines. 

Les mêmes grains devenus vecteurs, chargés en protéines, sont réinjectés à l’individu, suivant un schéma vaccinal précis, pour réactiver son système immunitaire. En effet, les grains d’hydroxyapatite permettent aux cellules immunitaires de détecter plus facilement les protéines tumorales, et de les entraîner à les identifier lorsqu’elles les retrouvent dans la tumeur.

Le vaccin thérapeutique autologue développé par Hastim est le résultat d’années de recherches, qui ont notamment permis de démontrer l’efficacité de cette technique.